洗煤的主要目的概括来讲就是：降低灰分、去除杂质、提高质量、保护环境。简单说，洗煤是为了炼焦，也就是将各种不同成分含量的煤组合到一块进行炼焦。洗煤的过程就是根据煤的原始成分含量洗出的不同标号的煤的过程，煤的比重比水小，利用水的浮力，把煤和煤矸石分开，这个过程叫洗煤，洗煤就是将原煤中的杂质剔除，或将优质煤和劣质煤炭进行分门别类的一种工业工艺。洗煤过程后所产生的产品一般分为有矸石、中煤、乙级精煤、甲级精煤，经过洗煤过程后的成品煤通常叫精煤，它一般具有灰分低、硫分低、发热值高的性质。通过洗煤，可以降低煤炭运输成本，提高煤炭的利用率，精煤是一般可做燃料用的能源，烟煤的精煤一般主要用于炼焦，它要经过去硫，去杂质等工业过程，以达到炼焦用的标准。
